Von Waffe(l)n und Gallonen

Text: Monika Fotos: Pascal und Monika

Unsere erste Woche in den USA
Unser Start in den USA ist geglückt: erstaunlicherweise ohne mühsame Prozeduren sind wir in Baltimore durch die Passkontrolle und die Homeland Security gekommen, gute Vorbereitung sei dank oder einfach, weil wir unbescholtene Bürger aus der Schweiz mit US Visa sind? Unser Camper „Blue“ hat die Überfahrt über den Atlantik ohne jeglichen Kratzer  überstanden und mit nur einem Tag Verzögerung konnten wir ihn beim Importeur in Baltimore in Empfang nehmen. Zugegeben, den grösseren, nötigen Papierkrieg hatte vor allem Seabridge. Die Verzögerung überbrückten wir mit einer kurzen Sightseeingtour durch den Inner Harbour von Baltimore. Und hier einige Anekdoten zu unserer Akklimatisation in den „american way of  life“. Beim Frühstück im Hotel in Baltimore lernte ich selber Waffeln zubereiten. 

Hier gibt es für (fast) alles Hilfsmittel, Maschinen oder Geräte. Man nehme also den fixfertigen flüssigen Waffelteig aus der Tube und gebe ihn ins halbautomatische Waffeleisen, drehe die Maschine einmal um 180° und wartet den Piepston ab... e voila, fertig ist die frische Waffel!

Das erste Tanken
Auch das Tanken erfordert etwas Eingewöhnungszeit und ist bisweilen eine Wissenschaft für sich. Da wir nie genau wissen wieviel Kraftstoff wir denn wirklich brauchen, zieht sich der Tankvorgang in die Länge. Hier werden US Gallonen in den Tank gefüllt und nicht etwa wie bei uns Liter.  Eine Gallone entspricht ca. 3.78 Litern. Bei einem Gallonenpreis von knapp unter drei Dollar, trauen wir unseren Augen kaum - in Europa zahlen wir an der Zapfsäule mehr als doppelt soviel für einen vollen Tank. Bei den meisten Tankstellen muss man aber vorher zahlen und erst danach tanken. Entweder kauft man so dann zuviel Kraftstoff, der nicht in den Tank passen will oder aber man kauft zu wenig und kann eigentlich gar nicht ganz füllen. Irgendwie kommen wir uns in allem etwas unbeholfen vor. Die uns bekannten Einheiten sind hier kaum gebräuchlich. So stellt man zum Beispiel im Hotelzimmer die Temperatur mittels Fahrenheit ein. Will man also etwas heizen, stellt man 78 Fahrenheit ein das entspricht ca. 25.5° Celsius. Viele denken nun - ja, über 25 Grad, spinnen die denn? Nein, ab da begann es überhaupt erst zu heizen. Auch der Wetterbericht bezieht sich auf Temperaturen in Fahrenheit. Nach zwei Übernachtungen, dem Auschecken aus dem Hotel und dem Um- und Einräumen im Camper, starteten wir zu unserer ersten, grossen Einkaufstour. Wie nicht anders erwartet verbrachten wir geschlagene zwei Stunden im „Walmart“, einem riesigen Supermarkt, in welchem es von Waffen zum selber jagen bis hin zum fertig gehackten Fleisch alles zu kaufen gibt, was das Herz begehrt. Auf unserer Liste standen nebst gesunden Esswaren (und ja, die gibt es auch in den USA!)  auch ein Gaskocher und viele Kleinigkeiten drauf, die wir für die nächsten neun Monate brauchen werden. Z.B. ein Wasserschlauch in amerikanischer Normen fürs Auftanken unseres Wasservorrats auf Campingplätzen, Toilettenartikel usw. Beim entlanglaufen der Regale sahen wir auch ein grosses Sortiment an Gewehren samt Munition, Hightech Pfeilbögen und Angelutensilien bis hin zu Reifen fürs Auto. Dinge die bei uns einen Waffenschein erfordern, kauft man hier eben schnell im Supermarkt. Man stelle sich vor, neben Tiefkühlkost und etwas Milch und Butter noch ne Knarre im Einkaufswagen zu haben - irgendwie seltsam. Als wir endlich alles beisammen hatten, kam die nächste Überraschung. Wir zahlten an einer der schätzungsweise hundert Kassen und bekamen alles in kleinen Plastiktüten verpackt. Auch unser Wunsch nach weniger Tüten wurde eher belächelt als begrüsst. Was seid ihr denn für komische Menschen, die keine Einkaufstüten wollen? Nun, wir hatten unsere eigenen, wiederverwendbaren dabei… Nun benutzen wir die vielen Einkaufstüten als Müllsäcke. Unser noch in der Schweiz erworbenes Navi erwies sich schnell als wertvolle Investition.

Washington DC
So fuhren wir Quer durch Washington DC und finden quasi jeden Campinplatz oder jede Einkaufsmöglichkeit auf Anhieb. Die erste Nacht verbrachen wir  bei -4°auf einem Campingplatz nördlich von Washington. Von hier aus waren wir mit Bus und U-Bahn binnen 40 Minuten an der National Mall, wo all die berühmten Bauten wie das Weisse Haus, das Washington Monument, das Capitol und viele weitere Attraktionen zu sehen waren.
In über 15 km Fussmarsch besuchten wir Highlight für Highlight. Weiter ging es nun in Richtung Berge. Leider ist der erste Teil unserer geplanten Strecke buchstäblich ins Wasser gefallen. Wir hatten eine Teildurchquerung der Appalachen über den Skyline Drive geplant, eine Scenic Route auf 1000 Meter über Meer gelegen. Zwar blieben wir vom angekündigten Eisregen verschont, es regnete aber während 48 Stunden ununterbrochen, eine Durchfahrt des Gebietes wäre sinnlos gewesen. Somit entschieden wir uns die Regentage mit „Südwärtsfahren“ zu vertrödeln und sind dem „Interstate 81“ bis Asheville (Nord Carolina) gefolgt. Nun hoffen wir, dass sich bald die Sonne zeigt und wir Morgen ins Gebiet der Cherokee Indianer im Great Smoky Mountains National Park gehen können.